蚕都上田だより

去る2/27、茨城県土浦市の真鍋坂にある旧藤本蚕業土浦支店を現地調査してきました。若干名の関係者で調査を行いました。

支店の建物は1924年（大正13年）頃に建てられたものです。



建物１階には営業用の土間と客用の座敷などがあります。

壁に組み込まれた金庫、その隣にガラス戸の付いた電話ボックスがあります。






この建物が蚕種製造の販売拠点であったことを物語るものが催青室の存在です。２室あったと思われます。２室のうちの１室には「第二催青室」と印されています。床はコンクリートで固められており、その中央部には炉があって灰が残ったままになっています。




２階には従業員の居住用と思われる畳の座敷が４室ありました。２階の押し入 れ上段の棚などからは書類（帳簿類）、何枚かの写真、地図等が出てきました。その他、蚕種紙を収納する矩形薄型の木箱など。

▼新たに発見された帳簿


▼本場撰蚕種と書かれた紙袋


▼その裏側には「優良蚕種」、その下に土浦支店の情報が記載されています。


▼旧真鍋町の地図（昭和2年）　土浦市立博物館にも所蔵されていない稀少な地図が見つかりました。


証言によると現在更地になっている敷地内には蚕種を冷蔵する室があり、道路を挟んだ向かいにも施設、工女の住まいがあったと言います。建物の１階には催青室（蚕種を孵化させる場所）があって業務が営まれていた施設であること、２階には従業員が生活していたことがうかがわれます。

まるで大正・昭和のタイムカプセルのごとく、この２１世紀にかつて蚕糸業で栄えた日本の社会の姿が現前化してきたようなタイムスリップの興奮を覚えました。近代日本の産業遺産と言ってもよいものでしょう。近現代において蚕種製造・販売は全国で行われていながら、その産業の遺産がこのように現存していること自体が希有なものです。今後の研究が待たれるだけでなく、この希有な産業遺産の保全もまた望まれるものです。